Mersin Büyükşehir Belediyesi'nin, 'Toprakta Tarih, Sofrada Tat, Sokakta Neşe' sloganıyla 2025 yılında da büyük bir coşkuyla düzenlediği ve Medeniyetlerin Buluşma Noktası Tarsus'a yaraşır bir şölen olan Uluslararası Tarsus Festivali, görkemli bir açılış korteji ile start aldı; bu büyük organizasyona Türkiye Belediyeler Birliği (TBB) Başkan Vekili ve Mersin Büyükşehir Belediye Başkanı Vahap Seçer ile eşi Meral Seçer katılarak festival coşkusunu zirveye taşıdı. Binlerce yurttaşın akın ettiği açılış korteji, Tarsus'un tarihi simgelerinden Kleopatra Kapısı'ndan başlayarak Yarenlik Alanı'na dek neşe içinde ilerlerken, Başkan Seçer kortej öncesinde Atatürk Caddesi'ndeki esnafı, sokak lezzetleri, hediyelik eşya ve üretici kadın stantlarını ziyaret ederek vatandaşlarla sıcak temas kurdu.
Festivalin açılış törenine katılım yoğun oldu. Kortejde Başkan Seçer ve Meral Seçer'in yanı sıra, TBMM Başkanvekili ve CHP Ankara Milletvekili Tekin Bingöl, CHP Grup Başkanvekili ve Mersin Milletvekili Ali Mahir Başarır, CHP Mersin Milletvekilleri Gülcan Kış ile Hasan Ufuk Çakır, DEVA Partisi Genel Başkan Yardımcısı ve Mersin Milletvekili Mehmet Emin Ekmen, CHP Mersin İl Başkanı Koral Ömür, ilçe belediye başkanları, siyasi parti ve STK temsilcileri ile binlerce Tarsuslu vatandaş yer aldı. Mersin Büyükşehir Belediyesi Bandosu ve maskotların eşlik ettiği kortej, Tarsus sokaklarını adeta bir karnavala çevirdi; vatandaşlar da balkonlardan ve iş yerlerinden alkışlar ve konfetilerle bu coşkuya ortak oldu.
Yarenlik Alanı'nda Sanatçı Yetkin Dikinciler'in sunumuyla gerçekleşen açılış töreni, opera ve bale sanatçılarının etkileyici gösterileriyle başladı. Sahneye çıkan Başkan Vahap Seçer, halkla bir arada olmanın güzelliğine değinerek, organizasyonların halk tarafından büyük beğeni toplamasının festivalin başarısındaki ana etken olduğunu vurguladı. Başkan Seçer, “Festivalin güzel olmasının temel sebeplerinden birisi; organizasyonlarımızın son derece memnuniyet verici, halk tarafından kabul gören, kanıksanan ve başka bölgelere duyurulan organizasyonlar olması,” ifadelerini kullandı. Ayrıca Tarsus'un tarihsel birikimine, Aziz St. Paul'den Danyal'a, Eshab-ı Kehf'ten Bilal-i Habeşi'ye uzanan zengin mirasına dikkat çekti ve kentin Berdan Suyu'nun bereketiyle beslendiğini belirtti.
Başkan Seçer, hizmetlerdeki memnuniyetin ülkeye taşınması gerektiği sinyalini vererek, “Belediyelerin yarattığı bu memnuniyeti neden Türkiye’de iktidar olup vatandaşlarımıza yaşatmayalım?” sorusunu yöneltti. Sosyal belediyecilik anlayışını savunan Seçer, Mersin Büyükşehir Belediyesi'nin sadece festival yapmadığını; altyapı, tarım, yaşlı bakımı ve eğitim gibi her alanda hizmet sunduğunu ve “Komşusu açken tok yatan bizden değildir” felsefesiyle hareket ettiklerini dile getirdi. Konuşmasında özellikle Tarsus tramvay projesinde 2026 yılını işaret ederek, bu önemli projenin CHP'li bir belediye başkanı imzasıyla hayata geçeceğinin sözünü verdi.
TBMM Başkanvekili Tekin Bingöl, konuşmasına Nazım Hikmet'in dizeleriyle başlayarak, Başkan Seçer'in Mersin'e dokunuşu için “Mersin’e bir sihirli el değdi” yorumunu yaptı ve insan odaklı belediyeciliğin başarının anahtarı olduğunu söyledi. CHP Grup Başkanvekili Ali Mahir Başarır ise Tarsus'un güçlü tarihi, yemeği ve insanıyla tüm dünyanın tanıması gereken bir yer olduğunu vurguladı. DEVA Partisi Genel Başkan Yardımcısı Mehmet Emin Ekmen, Başkan Seçer'in kimseyi öteki görmeyen yönetim tarzının **Türkiye'ye örnek** teşkil ettiğini ifade etti. Tarsus Belediye Başkanı Ali Boltaç ise festivalin, "geçmiş ve geleceği aynı gökyüzü altında buluşturduğunu" söyledi.
Açılışın ardından sahne alan Haluk Levent konseri, festivalin ilk gününe damgasını vurdu. Başkan Seçer, konser öncesi yaptığı konuşmada, iktidarın belediyelerin etkinliklerini istemediğini belirterek, "Biz devam edelim. Çok güzel bir akşam geçirin" dedi ve Haluk Levent'e çiçek takdiminde bulundu. Haluk Levent ise memleket hasretini dile getirerek, “İyi ki memlekete geldim!” dedi. Konserde coşku doruklara ulaşırken, Çınar Doğan ve Yağmur Karabekmez gibi yurttaşlar, düzenlenen etkinliklerden duydukları memnuniyeti dile getirerek festivalin devamını talep ettiler.